Zaman durmuş, J.R Smith kendi düşüncelerinin mahkûmiyetiyle hapishane duvarına bakadurmuş.

Aklındakiler iç karartıcı, ölen bir arkadaş, ağlayan bir anne.

Nuggets'ın gardı, 2007'de arkadaşı Andre Bell'in ölümüyle sonuçlanan araba kazasının cezasını çekmek üzere bu yaz Monmouth County Hapishanesi'nde (N.Jersey) yirmi dört uzun gün yaşadı. Smith iki yıldır o gecenin kâbusu ile yaşıyordu ve şimdi kâbusun yenisini yaşayacaktı.

Mahkûmiyeti süresince onunla telefonda iletişim kuran Denver oyuncusu Carmelo Anthony: "Birisi bu durumda iken, "nasılsın?" diye sormak çok zor. Çünkü zaten nasıl olduğunu biliyorsunuz. Fakat Smith bu durumla boğuştu ve artık bu gerisinde kaldı." diyor.

Takım arkadaşları ve koçları genelde yılın bu zamanları Smith'in olgunlaşması ile ilgili açıklamalar yaparlar. Ancak demirlerin arkasında geçen ve Smith'i ayıltan Temmuz ayından sonra takım arkadaşları ve koçları -daha çok da Smith- esas senenin bu sene olduğuna inanıyorlar.

Cuma günü Smith konu ile ilgili olarak, Nuggets'ın medya gününde: "Bir musibet bin nasihatten yeğdir. Şu bir gerçek ki ben olgunlaştım, bu sözcüklerle anlatılacak bir şey değil." şeklinde görüş bildirdi.

Şutör gard, son birkaç aydır olgunluğunu ve basketbola tutkusunu ve kendini ne kadar adadığını gösteriyor. Smith, Nuggets yardımcı koçları Tim Grgurich, Jamahl Mosley ve Denver oyun kurucusu Billups'ı da çalıştıran antrenör Joe Abunassar ile Las Vegas'da bir spor salonunda çalışarak geçirdi.

Billups: "J.R ile Las Vegas'da çok vakit geçirdim ve Smith'in gelişmesi üzerine çok derin konuşmalar yaptık. Önümde önemli bir fırsat var ve bizim ona gerçekten ihtiyacımız olacak. Takımımız ona bu sene daha çok bel bağlayacak. O, allstar kalitesinde bir oyuncu ve bence sadece bu yaz değil, geçtiğimiz 2-3 yıl, olgun davranmayarak bazı hatalar yaptığının farkında, böyle devam edemeyeceğini kendisi de biliyor.

Smith'in saha dışındaki toyluğu ve pervasızlığı bazen saha içine de yansıdı. Allstar kalitesindeki Smith çok sık şut atıyor, çok az savunma yapıyordu.

Lakin, bu yaz asistanları ile konuşup Smith'i izledikten sonra George Karl elinde daha komple bir oyuncusu olduğunu düşünüyor. Kompleden kastımız ne? Sahadaki yerleşime daha çok önem vermek, pası daha çok düşünmek, savunmada mücadele etmek ve şut seçimine önem göstermek.

George Karl konu ile ilgili: "Ligde önünde duramayacağınız sayılı oyunculardan. Oyunu kurma yeteneği de var. Oyun kurmaya devam ederse daha da yükselecek. Şimdi patlayıcılığı daha çok skor üzerine. Bakalım savunması ile ön plana çıktığı maç sayısını arttırabilecek mi? Triple double performansları sergileyebilecek mi? Bu söylediklerim herhalde 2-3 sene öncesine kadar Melo ile ilgili söylediğim şeylerin aynısı.

24 Eylül'de 24 yaşına basan Smith "Bir hedefle, bir amaçla uyandım. Olmam gereken kişi olmalıyım." diyor.

Nba Smith'e 7 maç ceza verdi, Smith cezanın kendisini Utah, Portland gibi Kuzeybatı grubunun kaderini etkileyecek önemli maçlardan edecek olsa da doğru olduğunu düşünüyor. Karl takımın bunu bir sakatlık gibi düşünüp takımın yıldızlarını ve ilk beş oyuncularını daha fazla oynatarak Smith'in yokluğunu kapatacaklarını dile getirdi.

Smith döndüğünde, Denver geçen sezon 14.9 sayı ortalaması ile oynamış, 3 sayı deneme ve isabetinde Nba 5.si bir oyuncuya sahip olacak. Smith, geçen sene Denver'ın en değerli yedeğiydi. Karl, sırada onu ilk beşe yerleştirmek olduğunu ifade etti. Fakat Smith dire ilk beş
başlamasa bile maç sonlarında sahada olacak.

"Ve bu bence ilk beş başlamaktan daha anlamlı" diyor, Karl.

Kaynak: Denverpost
Çeviri: Hüseyin Koç

Not: Bu çeviri bolnugget.blogspot.com sitesinde de yer almıştır.