LeBron James, Dwyane Wade ve Chris Bosh gibi yıldızları kovalamaya odaklanmış bir yeniden yapılanma stratejisi New York Knicks gibi takımlara çok mantıklı gözüküyor.
Wade ve Bosh ise o kadar emin değil. Charles Barkley’e göre bu “aptalca”.
Serbest kalan oyuncular ile imzalayarak kazanmak NBA için riskli bir hareket fakat Knicks, New Jersey Nets ve Miami Heat bu yönde ilerliyor gibi gözüküyorlar. Görünen o ki bir B planları yok.
“Demek istediğim, bu takımlar bütün yumurtalarını aynı sepete koyuyorlar.” diyor Bosh.
Bu kulüpler, gelecek yaz bütçe rahatlığı konusunda en iyi durumdalar ve çek defterleri açık olarak, koca bir serbest kalmış oyuncu grubunu bekliyor olacaklar. Serbest kalabilecek olan Wade, Bosh ve Amare Stoudemire gibi diğer All-Star’larla birlikte James başı çekiyor.
Bunlara ek olarak, Yao Ming, Dirk Nowitzki, Ray Allen, Tracy McGrady, Carlos Boozer ve Joe Johnson isimler de pazara dâhil olabilir ve bu, neden bu takımların bütçelerini kullanmak için sıraya girdiğini açıklıyor.
“Kötü bir strateji” diye adlandırdı, James’i, bir organizasyonun kaderini değiştirebilecek tek oyuncu olarak gösteren Barkley.
“Taraftarlarınıza onca yenilgiyi yaşatıp sonra da o tırnak içindeki kurtarıcıları alamazsanız bunun adil olacağını sanmıyorum” diyor Barkley.
“Bu takımlar birer “kaybeden” haline geldi. Bütün iyi oyuncularını ve kontratlarını tek bir oyuncu için saçtılar. Benim fikrimce, bu, taraftar bazında hiçbir yarar sağlamıyor, hem bir de o oyuncuyu olamazsanız, ne yaparsınız?”
Yedi takımın bütçesi, 10 milyon dolardan fazlasını kullanmaya imkân veriyor ve bu takımların çoğu, bu parayı gelecek Temmuzda kullanabilmek için bu yaz, çok dikkatli veya pasif davrandı. Serbest kalacak oyuncuların kalibresi düşünüldüğünde bu, anlaşılabilir bir karar.
Fakat Wade bir uyarıda bulunuyor: Alıcıların dikkatine.
“Bu tırnak içindeki oyuncular için bekleyen kaç takım olduğunu düşündüğünüzde, hatırlamalısınız ki bütün bu takımları dolduracak kadar büyük oyuncu yok, en azından şimdiden bakınca öyle gözükmüyor.” diyor Wade.
“Herkesin beklemesi, bir bakıma, gözleriniz kapalıyken beysbol sopasını sallamaya benziyor. Topa vurup vuramayacağınız bilmiyorsunuz.”
Ve bu, bazılarının, serbest oyuncularla imzalamayı deneyerek, NBA’de kazanamayacağınızı söylemelerinin sadece bir sebebi.
“Ben buna katılmıyorum. Benim fikrime göre, kazanların arasına girmenin en hızlı yolu bu.” diye konuşuyor Knicks başkanı Donnie Walsh. “Bunu yapmaya başladığımda birçok insanın benimle aynı fikirde olmadığını düşünüyorum. Onlar draft’ı kullanarak bir organizasyon inşa etmek istiyorlar. Bu çok fazla vaktinizi alacaktır.”
“İlk olarak, diyelim ki dört ya da beş oyuncuya ihtiyacınız var. Bu dört ya da beş yıl demek. Ve bütün bu oyuncuları kadroya dâhil ettiğinizde, takım olmak için birlikte oynamaları gerekecek ve her draft hakkınızı doğru kullanmak zorundasınız. Bu yedi, sekiz yıl demek. Sonuç olarak bence kestirmeden gidebilirsiniz.”
Walsh, Nisan 2008’de New York’a geldiği andan beri amacının iki yıl içerisinde, boştaki oyuncularla imzalamak için pazarda iyi bir yer edinmek olduğunu söyledi ve bunu yaptı. Gelecek Temmuz’da Knicks’in bütçesinde kullanabileceği 23 milyon dolar olacak. Bu durum, Jason Kidd’i, Richard Jefferson’ı ve Vince Carter’ı yollayarak, masraflarını azaltan Nets için de aynı. Heat ise bu paranın 5 milyon dolar altında.
Yeterli paraya sahip olmakla, bu parayı alacak oyuncuları bulmak tamamen farklı şeyler. Chicago, Michael Jordan ikinci kez emekli olduktan sonra yeniden yapılanmaya çalışırken, O’nun yerini doldurmayı denemenin, hiçbir miktardaki paraya değmeyeceğini öğrendi.
Orlando’nun 10 yıl önceki stratejisi, Tim Duncan ve Grant Hill’e konmaktı. Bu plan Hill ve McGrady için tuttu ve hiç şampiyon olamadılar. Duncan, San Antonio’da kaldı ve 3 şampiyonluk daha kazandı.
“Sizi şampiyonluk adayı yapabilecek bir takım oyuncular var fakat onca fazla takım aynı şeyi yapıyorken, bu riski almaya değmez. Çünkü sonuçlar ölümcül olabilir.” Barkley’in TNT’deki stüdyo partneri Kenny Smith böyle diyor. “Bunca paraya sahip olup, bu parayı, sizi gerçekten farklı bir takım yapamayacak oyunculara verme riskini alıyorsunuz.”
NBA kuralları, takımların, kadrolarındaki serbest kalacak oyuncularına, diğer takımlardan daha fazla para önermelerine izin veriyor, bu da bir oyuncuyu ikna etmeyi zorlaştırıyor. James, Cleveland’ta kalırsa 6 yıllığına 125.7 milyon dolar kazabilir, fakat başka bir takımda 5 yıllığına “sadece” 96.2 milyon dolar kazanabilecek.
Ayrıca, Knicks ve Nets’in, James’i, şampiyonluk adayı bir takımı, yeniden yapılanma içindeki bir takım için bırakmaya ikna etmeleri gerekiyor.
“Herkes kazanmak ister.” Olimpiyat takımından Wade ve James’in takım arkadaşı, Hornets’ın All-Star’ı Chris Paul böyle diyor. “Yani bu sene Heat’in şampiyon olmasına izin verin, sizce D-Wade bir yere gider mi? LeBron’ın kazanmasına izin verin, sizce bir yere gider mi?”
Knicks, böyle konuşmalardan korkmuyor.
Steve Nash’in gelmesinden sonra Phoenix’te çok büyük bir değişim yaratan, koç D’Antoni, “Bence birçok etken var.” diyor. “Şehir işin içinde, para işin içinde ve kazanıp kazanamayacağınız işin içinde, takım arkadaşlarınız işin içinde, koç işin içinde, tarzınız, bunların hepsi işin içinde.”
“Bir oyuncu parayı, kazanmaktan daha çok isterken, diğeri kazanmayı paraya tercih eder. Hepsi önemli olanın kazanmak olduğunu söyler ama çoğu zaman para önce gelir. Sonuçta ben bir genelleme yapabileceğinizi düşünmüyorum ve bana göre her olayı kendi içinde değerlendirmelisiniz.”
Knicks’in çok parası var ve eğer Rus milyarder Prokhorov tarafından satın alınırlarsa Nets’in de bir o kadar parası olacak. Fakat bu, beysbola benzemiyor, orada bütçe limiti diye bir şey yok, New York Yankees geçen sezon arasında CC Sabathia, A.J, Burnett ve Mark Teixeira’ya 423.5 milyon dolar harcadı ve kendisini World Series’de buldu.
Ekonomik kriz yüzünden, bütçelerin gelecek yaz azalmasının da etkisiyle, NBA’de, bir ya da iki oyuncuya çok para harcamak, şampiyonluk kalibresinde bir kadro kurabilmek için yeterli değil. Bu, James’in düşünmesi gereken bir konu fakat D’Antoni bu konuyu da dert etmiyor.
“Bence “Kim olurlarsa olsunlar, ben oraya gittiğimde, gittiğim takım kazanacak.” diyen oyuncuları almak istersiniz. Biz de böyle oyuncuları kadroya katmak istiyoruz, işte bu oyuncular, fark yaratan oyuncular.”
Genellikle böyle oyunculardan yeteri kadar yok. Shaquille O’Neill’ın Orlando’dan Los Angeles’a gidişi, şampiyonlukla sonuçlanan, serbest kalmış oyuncu pazarındaki son büyük anlaşmaydı. Birkaç takım bunun tekrarlanabileceğini umuyor.
“Takımlarında ilk beş başlayan ve bu yaz serbest kalabilecek 25 oyuncu var fakat bu oyuncularla imzalamak adına 3 sene boyunca kötü durumda olmak, yutulması hiç de kolay olmayan bir hap gibi.” diyor Smith. “2010 yılında iyi durumda olmak zorundalar, demek istediğim şey bu. Eğer 2010’da iyi durumda olmazlarsa, burada, Charles ve benim yanımda iş bulabilecek birçok kişi olacak.”
Miami’den, AP Sports yazarı Tim Reynolds bu yazıya katkıda bulunmuştur.
